Открытие было сделано, когда группа специалистов изучала возможности метода гравитационного микролинзирования. Он позволяет обнаружить экзопланеты по колебаниям искажений света далеких звезд, вызванных гравитацией системы звезда - планета. Преимущество такого метода в том, что он позволяет засекать космические объекты на огромных расстояниях.

Экзопланетой в астрономии называют планету, которая вращается вокруг звезды, отличной от Солнца, то есть существующую за пределами Солнечной системы. До сих пор ученым удалось открыть около 300 экзопланет, однако все они находятся в пределах Млечного Пути.

Нынешнее открытие оказалось не первым серьезным успехом астрономов за последнее время. В апреле этого года стало известно, что исследователи космоса обнаружили крайне яркое и плотное шарообразное формирование, отдаленное от нашей планеты на огромное расстояние - 13 млрд световых лет. Предполагается, что нынешняя находка - одна из самых первых и старейших галактик.

Галактику-старушку назвали в честь японской королевы Химико. Ученые из Университета Карнеги определяют ее возраст не менее чем 12,9 млрд лет. Таким образом, она появилась "всего" через 500 - 600 млн лет после возникновения самой Вселенной.

"Нельзя исключать того, что эта галактика является порождением первичного вещества Вселенной. Она, скорее всего, образовалась в результате серьезного выброса энергии", - рассказал Ричард Эллис из Калифорнийского университета технологий, также принимавший участие в исследовании.

www.utro.ru